El investigador alemán Uli Westphal hizo en 2008 un bonito diagrama para explicar gráficamente como la imagen del elefante fue cambiando a lo largo de la Historia europea, desde que su realidad física desapareciera del conocimiento público, con la desaparición del Imperio Romano.
El trabajo formaba parte de su Tésis, en la que desarrollaba el tema de la imagen del elefante en la iconografía medieval y moderna, un resumen se encuentra en este enlace.
La imagen del elefante a lo largo de la casi totalidad de la época medieval y moderna se basó principalmente en testimonios orales y en otras imágenes, que podrían ser muy erróneas, como demuestran las que se encuentran a la derecha del diagrama. Cada imagen de éste tiene un enlace, que en casi todos los casos permite verla más grande y también comprobarla con la imagen en su lugar original.
Por ejemplo, me ha llamado la atención lo bien representado que está el animal bajo la cronología 1250, sobre todo si se compara con esa «cosa» medio tejón, medio gorrino + una nariz muy larga del s. X-XI. Pero una cronología más alta no asegura una mejor repesentación del animal.
Haciendo click en el diagrama, vemos que la referencia de 1250 es bastante buena, tanto en color como en tamaño, pues el artista medieval empleó la imagen de un hombre como comparativa.
No todas las imágenes están ya disponibles en la web (¡el trabajo es de hace quince años y hay muchos enlaces rotos o peligrosos, ojo!) pero ya es curioso sencillamente mirar el diagrama y observar la propuesta del autor sobre la ramificación de cada modelo iconográfico a lo largo de toda la Edad Media.
La cronología más moderna (s. XV) no es precisamente la mejor…
¡Una curiosidad!
Mujerárbol 